इंडोनेशियन बेट सुलावेसीवर स्थित सोरोवाको ही जगातील सर्वात मोठी निकेल खाणींपैकी एक आहे. निकेल हा अनेक दैनंदिन वस्तूंचा अदृश्य भाग आहे: स्टेनलेस स्टील, घरगुती उपकरणांमध्ये गरम करणारे घटक आणि बॅटरीमध्ये इलेक्ट्रोडमध्ये ते अदृश्य होते. सोरोवाकोच्या सभोवतालच्या टेकड्या सक्रिय फॉल्ट्सवर दिसू लागल्यावर ते दोन दशलक्ष वर्षांपूर्वी तयार झाले. लोह ऑक्साईड आणि निकेलने समृद्ध असलेली माती - उष्णकटिबंधीय पावसाच्या अथक धूपामुळे लॅटराइट्स तयार झाले. जेव्हा मी स्कूटर टेकडीवर चालवली तेव्हा जमिनीचा रंग लगेचच रक्त-नारिंगी पट्ट्यांसह लाल झाला. मला निकेल वनस्पती स्वतःच दिसली, शहराच्या आकाराची धुळीने माखलेली तपकिरी खडबडीत चिमणी. कारच्या आकाराचे लहान ट्रक टायर साचलेले आहेत. उंच लाल टेकड्यांमधून कापलेले रस्ते आणि प्रचंड जाळी भूस्खलन रोखतात. खाण कंपनी मर्सिडीज-बेंझ डबल-डेकर बस कामगारांना घेऊन जातात. कंपनीचा ध्वज कंपनीच्या पिकअप ट्रक आणि ऑफ-रोड रुग्णवाहिकांनी फडकवला आहे. पृथ्वी डोंगराळ आणि खड्डेमय आहे आणि सपाट लाल माती झिगझॅग ट्रॅपेझॉइडमध्ये दुमडलेली आहे. या जागेचे रक्षण काटेरी तारांनी, दरवाज्यांनी, ट्रॅफिक लाइट्सनी केले आहे आणि जवळजवळ लंडनच्या आकाराच्या सवलतीच्या क्षेत्रात कॉर्पोरेट पोलिस गस्त घालत आहेत.
ही खाण पीटी वेल द्वारे चालवली जाते, जी अंशतः इंडोनेशिया आणि ब्राझील सरकारच्या मालकीची आहे, आणि कॅनेडियन, जपानी आणि इतर बहुराष्ट्रीय कंपन्यांकडे हिस्सेदारी आहे. इंडोनेशिया हा जगातील सर्वात मोठा निकेल उत्पादक देश आहे आणि सायबेरियन खाणी विकसित करणारी रशियन कंपनी नोरिल्स्क निकेल नंतर वेल हा दुसरा सर्वात मोठा निकेल खाण उत्पादक आहे. मार्चमध्ये, युक्रेनवर रशियन आक्रमणानंतर, निकेलच्या किमती एका दिवसात दुप्पट झाल्या आणि लंडन मेटल एक्सचेंजवरील व्यापार एका आठवड्यासाठी स्थगित करण्यात आला. अशा घटनांमुळे एलोन मस्क सारख्या लोकांना आश्चर्य वाटते की त्यांचे निकेल कुठून आले. मे महिन्यात, त्यांनी इंडोनेशियाचे अध्यक्ष जोको विडोडो यांची भेट घेऊन संभाव्य "भागीदारी" बद्दल चर्चा केली. त्यांना रस आहे कारण लांब पल्ल्याच्या इलेक्ट्रिक वाहनांना निकेलची आवश्यकता असते. टेस्ला बॅटरीमध्ये सुमारे 40 किलोग्रॅम असते. आश्चर्याची गोष्ट नाही की, इंडोनेशियन सरकार इलेक्ट्रिक वाहनांकडे जाण्यात खूप रस घेत आहे आणि खाण सवलतींचा विस्तार करण्याची योजना आखत आहे. दरम्यान, वेल सोरोवाकोमध्ये दोन नवीन स्मेल्टर बांधण्याचा आणि त्यापैकी एक अपग्रेड करण्याचा विचार करत आहे.
इंडोनेशियातील निकेल खाणकाम हा तुलनेने नवीन विकास आहे. २० व्या शतकाच्या सुरुवातीला, डच ईस्ट इंडीजच्या वसाहतवादी सरकारने त्यांच्या "परिघीय मालमत्ता" मध्ये रस घेण्यास सुरुवात केली, जावा आणि मदुरा व्यतिरिक्त इतर बेटे, जी द्वीपसमूहाचा मोठा भाग होती. १९१५ मध्ये, डच खाण अभियंता एडुआर्ड अबेन्डनॉन यांनी नोंदवले की त्यांना सोरोवाको येथे निकेलचा साठा सापडला आहे. वीस वर्षांनंतर, कॅनेडियन कंपनी इंकोचे भूगर्भशास्त्रज्ञ एचआर "फ्लॅट" एल्व्हस आले आणि त्यांनी एक चाचणी खड्डा खोदला. ओंटारियोमध्ये, इंको शस्त्रे, बॉम्ब, जहाजे आणि कारखान्यांसाठी नाणी आणि भाग बनवण्यासाठी निकेलचा वापर करते. १९४२ मध्ये इंडोनेशियावरील जपानी ताब्यामुळे सुलावेसीमध्ये विस्तार करण्याचे एल्व्हसचे प्रयत्न हाणून पाडले गेले. १९६० च्या दशकात इंको परत येईपर्यंत, निकेल मोठ्या प्रमाणात अप्रभावित होते.
१९६८ मध्ये सोरोवाको सवलत जिंकून, इंकोला स्वस्त कामगार आणि फायदेशीर निर्यात करारांमधून भरपूर नफा मिळण्याची आशा होती. एक स्मेल्टर, त्याला अन्न पुरवण्यासाठी धरण आणि एक खाण बांधण्याची आणि ते सर्व व्यवस्थापित करण्यासाठी कॅनेडियन कर्मचारी आणण्याची योजना होती. इंकोला त्यांच्या व्यवस्थापकांसाठी एक सुरक्षित एन्क्लेव्ह, इंडोनेशियन जंगलात एक सुरक्षीत उत्तर अमेरिकन उपनगर हवे होते. ते बांधण्यासाठी त्यांनी इंडोनेशियन आध्यात्मिक चळवळ सुबुदच्या सदस्यांना कामावर ठेवले. त्याचे नेते आणि संस्थापक मुहम्मद सुबुह आहेत, जे १९२० च्या दशकात जावामध्ये अकाउंटंट म्हणून काम करत होते. तो दावा करतो की एका रात्री, जेव्हा तो चालत होता, तेव्हा त्याच्या डोक्यावर प्रकाशाचा एक आंधळा गोळा पडला. हे त्याच्यासोबत अनेक वर्षे दररोज रात्री घडत होते आणि त्याच्या मते, यामुळे "संपूर्ण विश्वाला भरणाऱ्या दैवी शक्ती आणि मानवी आत्म्यामधील संबंध उघडला." १९५० च्या दशकापर्यंत, तो जॉन बेनेट, एक ब्रिटिश जीवाश्म इंधन शोधक आणि गूढ जॉर्ज गुर्डजिएफचा अनुयायी यांच्या लक्षात आला. १९५७ मध्ये बेनेटने सुबुहला इंग्लंडला आमंत्रित केले आणि तो युरोपियन आणि ऑस्ट्रेलियन विद्यार्थ्यांच्या एका नवीन गटासह जकार्ताला परतला.
१९६६ मध्ये, चळवळीने इंटरनॅशनल डिझाईन कन्सल्टंट्स नावाची एक अयोग्य अभियांत्रिकी फर्म तयार केली, ज्याने जकार्तामध्ये शाळा आणि कार्यालयीन इमारती बांधल्या (त्यांनी सिडनीमधील डार्लिंग हार्बरसाठी मास्टर प्लॅन देखील डिझाइन केला). त्यांनी सोरोवाकोमध्ये एक एक्सट्रॅक्टिव्हिस्ट यूटोपिया प्रस्तावित केला, जो इंडोनेशियन लोकांपासून वेगळा आहे, खाणींच्या गोंधळापासून दूर आहे, परंतु त्यांच्याकडून पूर्णपणे पुरवला जातो. १९७५ मध्ये, सोरोवाकोपासून काही किलोमीटर अंतरावर एक सुपरमार्केट, टेनिस कोर्ट आणि परदेशी कामगारांसाठी एक गोल्फ क्लब असलेला एक गेटेड समुदाय बांधण्यात आला. खाजगी पोलिस सुपरमार्केटच्या परिघाला आणि प्रवेशद्वाराचे रक्षण करतात. इंको वीज, पाणी, एअर कंडिशनर, टेलिफोन आणि आयात केलेले अन्न पुरवते. १९७७ ते १९८१ दरम्यान तेथे फील्डवर्क करणाऱ्या मानववंशशास्त्रज्ञ कॅथरीन मे रॉबिन्सन यांच्या मते, "बर्म्युडा शॉर्ट्स आणि बन्स घातलेल्या महिला गोठवलेल्या पिझ्झा खरेदी करण्यासाठी सुपरमार्केटमध्ये गाडी चालवत असत आणि नंतर स्नॅक्ससाठी थांबत असत आणि बाहेर कॉफी पित असत. घरी जाताना वातानुकूलित खोली ही मित्राच्या घरातून आलेली "आधुनिक फसवणूक" आहे.
या परिसरात अजूनही पहारा आणि गस्त आहे. आता उच्चपदस्थ इंडोनेशियन नेते तिथे राहतात, एका चांगल्या बाग असलेल्या घरात. पण सार्वजनिक जागा तण, भेगा पडलेल्या सिमेंट आणि गंजलेल्या खेळाच्या मैदानांनी भरलेल्या आहेत. काही बंगले सोडून देण्यात आले आहेत आणि जंगलांनी त्यांची जागा घेतली आहे. मला सांगण्यात आले की ही पोकळी २००६ मध्ये वेले यांनी इंकोचे अधिग्रहण केल्यामुळे आणि पूर्णवेळ ते कंत्राटी काम आणि अधिक गतिमान कामगारवर्गाकडे स्थलांतर केल्यामुळे निर्माण झाली आहे. उपनगरे आणि सोरोवाको यांच्यातील फरक आता पूर्णपणे वर्ग-आधारित आहे: व्यवस्थापक उपनगरांमध्ये राहतात, कामगार शहरात राहतात.
ही सुविधा स्वतःच दुर्गम आहे, जवळजवळ १२,००० चौरस किलोमीटर जंगली पर्वत कुंपणांनी वेढलेले आहेत. अनेक दरवाजे कर्मचारी तैनात आहेत आणि रस्त्यांवर गस्त आहे. सक्रियपणे खाणकाम केलेला क्षेत्र - जवळजवळ ७५ चौरस किलोमीटर - काटेरी तारांनी वेढलेले आहे. एका रात्री मी माझी मोटरसायकल चढावर चालवत होतो आणि थांबलो. मला कड्याच्या मागे लपलेला स्लॅगचा ढीग दिसला नाही, परंतु मी लाव्हाच्या तापमानाच्या जवळ असलेल्या गंधाचे अवशेष डोंगरावरून खाली वाहताना पाहिले. एक नारिंगी प्रकाश पडला आणि नंतर अंधारात एक ढग उठला, जो वाऱ्याने उडून जाईपर्यंत पसरला. दर काही मिनिटांनी, एक नवीन मानवनिर्मित उद्रेक आकाशात प्रकाश टाकतो.
कर्मचारी नसलेले लोक खाणीत घुसण्याचा एकमेव मार्ग म्हणजे माटानो सरोवर, म्हणून मी बोट पकडली. मग किनाऱ्यावर राहणारा आमोस मला मिरपूडच्या शेतांमधून घेऊन गेला जोपर्यंत आम्ही एकेकाळी डोंगराच्या पायथ्याशी पोहोचलो आणि आता तो एक पोकळ कवच बनला आहे, एक अनुपस्थिती. कधीकधी तुम्ही मूळ ठिकाणी तीर्थयात्रा करू शकता आणि कदाचित येथूनच माझ्या प्रवासात योगदान देणाऱ्या वस्तूंमध्ये निकेलचा काही भाग येतो: कार, विमाने, स्कूटर, लॅपटॉप, फोन.
Editor London Review of Books, 28 Little Russell Street London, WC1A 2HNletters@lrb.co.uk Please provide name, address and telephone number.
The Editor London Review of Books 28 Little Russell Street London, WC1A 2HN Letters@lrb.co.uk Please provide name, address and phone number
लंडन रिव्ह्यू ऑफ बुक्स अॅपसह कुठेही वाचा, आता अॅपल डिव्हाइससाठी अॅप स्टोअर, अँड्रॉइड डिव्हाइससाठी गुगल प्ले आणि किंडल फायरसाठी अमेझॉनवर डाउनलोड करण्यासाठी उपलब्ध आहे.
नवीनतम अंकातील ठळक मुद्दे, आमचे संग्रह आणि ब्लॉग, तसेच बातम्या, कार्यक्रम आणि विशेष जाहिराती.
या वेबसाइटला सर्वोत्तम अनुभव देण्यासाठी जावास्क्रिप्ट वापरणे आवश्यक आहे. जावास्क्रिप्ट सामग्री चालविण्यासाठी तुमच्या ब्राउझर सेटिंग्ज बदला.