हे रासायनिक चिन्ह Ni आणि अणुक्रमांक 28 असलेले एक रासायनिक घटक आहे. हा एक चमकदार चांदीचा पांढरा धातू आहे ज्याच्या चांदीच्या पांढऱ्या रंगात सोन्याचे इशारे आहेत. निकेल एक संक्रमण धातू आहे, कठोर आणि लवचिक आहे. शुद्ध निकेलची रासायनिक क्रिया खूप जास्त असते आणि ही क्रिया पावडर स्थितीत दिसून येते जिथे प्रतिक्रियाशील पृष्ठभागाचे क्षेत्रफळ जास्तीत जास्त वाढवले ​​जाते, परंतु मोठ्या प्रमाणात निकेल धातू आसपासच्या हवेशी हळूहळू प्रतिक्रिया देते कारण पृष्ठभागावर संरक्षणात्मक ऑक्साईडचा थर तयार होतो. . गोष्टी असे असले तरी, निकेल आणि ऑक्सिजन यांच्यातील उच्च क्रियाकलापांमुळे, पृथ्वीच्या पृष्ठभागावर नैसर्गिक धातूचा निकेल शोधणे अद्याप कठीण आहे. पृथ्वीच्या पृष्ठभागावरील नैसर्गिक निकेल मोठ्या निकेल-लोह उल्कापिंडांमध्ये बंदिस्त आहे, कारण जेव्हा उल्का अवकाशात असतात तेव्हा त्यांना ऑक्सिजनची उपलब्धता नसते. पृथ्वीवर, हे नैसर्गिक निकेल नेहमी लोहासह एकत्र केले जाते, ते प्रतिबिंबित करते की ते सुपरनोव्हा न्यूक्लियोसिंथेसिसचे मुख्य अंतिम उत्पादन आहेत. सामान्यतः असे मानले जाते की पृथ्वीचा गाभा निकेल-लोहाच्या मिश्रणाने बनलेला आहे.
निकेल (एक नैसर्गिक निकेल-लोह मिश्रधातू) चा वापर 3500 ईसापूर्व आहे. एक्सेल फ्रेडरिक क्रॉनस्टेड हे निकेल वेगळे करणारे आणि 1751 मध्ये रासायनिक घटक म्हणून परिभाषित करणारे पहिले होते, जरी त्यांनी सुरुवातीला निकेल धातूला तांबेचे खनिज समजले. निकेलचे परदेशी नाव जर्मन खाण कामगारांच्या आख्यायिकेतील त्याच नावाच्या खोडकर गोब्लिनवरून आले आहे (निकेल, जे इंग्रजीमध्ये सैतानासाठी "ओल्ड निक" टोपणनावासारखे आहे). . निकेलचा सर्वात किफायतशीर स्त्रोत म्हणजे लोहखनिज लिमोनाइट, ज्यामध्ये साधारणपणे 1-2% निकेल असते. निकेलसाठी इतर महत्त्वाच्या खनिजांमध्ये पेंटलँडाइट आणि पेंटलँडाइट यांचा समावेश होतो. निकेलच्या प्रमुख उत्पादकांमध्ये कॅनडातील सोडरबरी प्रदेश (जे सामान्यतः उल्कापाताचा प्रभाव विवर असल्याचे मानले जाते), पॅसिफिक महासागरातील न्यू कॅलेडोनिया आणि रशियामधील नोरिल्स्क यांचा समावेश होतो.
खोलीच्या तपमानावर निकेल हळूहळू ऑक्सिडाइझ होत असल्याने, ते सामान्यतः गंज प्रतिरोधक मानले जाते. यामुळे, निकेलचा वापर ऐतिहासिकदृष्ट्या धातू (जसे की लोखंड आणि पितळ), रासायनिक उपकरणांचा आतील भाग आणि चमकदार चांदीची फिनिश (जसे की निकेल सिल्व्हर) राखण्यासाठी आवश्यक असलेल्या विशिष्ट मिश्र धातुंसारख्या पृष्ठभागावर प्लेट करण्यासाठी वापरला जातो. . जगातील सुमारे 6% निकेल उत्पादन अजूनही गंज-प्रतिरोधक शुद्ध निकेल प्लेटिंगसाठी वापरले जाते. निकेल हा एकेकाळी नाण्यांचा एक सामान्य घटक होता, परंतु त्याची जागा स्वस्त लोहाने घेतली आहे, कारण काही लोकांना निकेलची त्वचेची ऍलर्जी आहे. असे असूनही, त्वचाशास्त्रज्ञांच्या आक्षेपांवर ब्रिटनने 2012 मध्ये पुन्हा निकेलमध्ये नाणी काढण्यास सुरुवात केली.
निकेल हे केवळ चार घटकांपैकी एक आहे जे खोलीच्या तपमानावर फेरोमॅग्नेटिक असतात. निकेल-युक्त अल्निको स्थायी चुंबकांमध्ये लोह-युक्त स्थायी चुंबक आणि दुर्मिळ पृथ्वी चुंबक यांच्यामध्ये चुंबकीय शक्ती असते. आधुनिक जगात निकेलची स्थिती मुख्यत्वे त्याच्या विविध मिश्रधातूंमुळे आहे. जगातील सुमारे 60% निकेल उत्पादन विविध निकेल स्टील्स (विशेषतः स्टेनलेस स्टील) तयार करण्यासाठी वापरले जाते. इतर सामान्य मिश्रधातू, तसेच काही नवीन सुपरऑलॉय, जगातील जवळपास सर्व निकेल वापरासाठी जबाबदार आहेत. संयुगे तयार करण्यासाठी रासायनिक वापर निकेल उत्पादनाच्या 3 टक्क्यांपेक्षा कमी आहे. संयुग म्हणून, रासायनिक उत्पादनात निकेलचे अनेक विशिष्ट उपयोग आहेत, उदाहरणार्थ हायड्रोजनेशन प्रतिक्रियांसाठी उत्प्रेरक म्हणून. विशिष्ट सूक्ष्मजीव आणि वनस्पतींचे एन्झाईम निकेल सक्रिय साइट म्हणून वापरतात, म्हणून निकेल त्यांच्यासाठी एक महत्त्वपूर्ण पोषक आहे. [१]