रोममध्ये अमेरिका आणि युरोपियन युनियनच्या मित्र राष्ट्रांच्या बैठकीच्या निमित्ताने हा करार करण्यात आला, आणि राष्ट्राध्यक्ष बायडेन यांना पाठिंबा देणाऱ्या धातूकामगार संघटनांचा सन्मान करण्यासाठी यात काही व्यापार संरक्षण उपाय कायम ठेवले जातील.
वॉशिंग्टन — बायडेन प्रशासनाने शनिवारी जाहीर केले की, युरोपीय पोलाद आणि ॲल्युमिनियमवरील आयात शुल्क कमी करण्याबाबत एक करार झाला आहे. अधिकाऱ्यांनी सांगितले की, या करारामुळे कार आणि वॉशिंग मशीन यांसारख्या वस्तूंची किंमत कमी होईल, कार्बन उत्सर्जन कमी होईल आणि पुरवठा साखळीच्या कार्याला पुन्हा चालना मिळण्यास मदत होईल.
रोममधील जी-२० शिखर परिषदेत राष्ट्राध्यक्ष बायडेन आणि इतर जागतिक नेत्यांच्या भेटीच्या निमित्ताने हा करार झाला. माजी राष्ट्राध्यक्ष डोनाल्ड ट्रम्प (डोनाल्ड जे. ट्रम्प) यांनी निर्माण केलेला आणि नंतर बिघडलेला अटलांटिकपार व्यापार तणाव कमी करणे, हे या कराराचे उद्दिष्ट आहे. ट्रम्प प्रशासनाने सुरुवातीला आयात शुल्क लादले होते. श्री. बायडेन यांनी युरोपियन युनियनसोबतचे संबंध सुधारण्याची इच्छा स्पष्ट केली आहे, परंतु श्री. बायडेन यांना पाठिंबा देणाऱ्या अमेरिकन कामगार संघटना आणि उत्पादकांना नाराज होऊ नये, यासाठीही हा करार काळजीपूर्वक तयार करण्यात आल्याचे दिसते.
यामध्ये अमेरिकन पोलाद आणि ॲल्युमिनियम उद्योगांसाठी काही संरक्षक उपाययोजना ठेवण्यात आल्या आहेत, आणि युरोपियन पोलादावरील सध्याचे २५% शुल्क व ॲल्युमिनियमवरील १०% शुल्क यांचे तथाकथित 'टॅरिफ कोटा'मध्ये रूपांतर केले आहे. या व्यवस्थेमुळे आयातीवरील उच्च शुल्काची पूर्तता करता येते.
या करारामुळे संत्र्याचा रस, बर्बन आणि मोटरसायकल यांसारख्या अमेरिकन उत्पादनांवरील युरोपियन युनियनचे प्रतिशोधात्मक शुल्क संपुष्टात येईल. तसेच, १ डिसेंबरपासून लागू होणारे अमेरिकन उत्पादनांवरील अतिरिक्त शुल्क लादणेही टाळले जाईल.
वाणिज्य सचिव जीना रायमोंडो म्हणाल्या: “आम्हाला पूर्ण खात्री आहे की, आम्ही शुल्क २५% ने वाढवल्याने आणि प्रमाण वाढवल्याने, हा करार पुरवठा साखळीवरील भार कमी करेल आणि खर्चातील वाढ कमी करेल.”
पत्रकारांशी झालेल्या संवादात, सुश्री रायमुंडो यांनी सांगितले की, या व्यवहारामुळे अमेरिका आणि युरोपियन युनियनला पोलाद आणि ॲल्युमिनियमचे उत्पादन करताना कार्बन तीव्रतेचा विचार करण्यासाठी एक चौकट तयार करता येईल, ज्यामुळे त्यांना 'मेड इन चायना' उत्पादनांपेक्षा अधिक स्वच्छ उत्पादने बनवता येतील.
"चीनमधील पर्यावरणीय मानकांचा अभाव हे खर्च कपातीचे एक कारण आहे, परंतु हवामान बदलामध्येही तो एक प्रमुख घटक आहे," असे सुश्री रायमुंडो म्हणाल्या.
परदेशी धातूंमुळे राष्ट्रीय सुरक्षेला धोका निर्माण होतो, असे ट्रम्प प्रशासनाने ठरवल्यानंतर, युरोपियन युनियनच्या देशांसह डझनभर देशांवर आयात शुल्क लादले.
श्री. बायडेन यांनी युरोपसोबत अधिक जवळून काम करण्याचे वचन दिले. त्यांनी हवामान बदलाचा सामना करण्यासाठी आणि चीनसारख्या हुकूमशाही अर्थव्यवस्थांशी स्पर्धा करण्यासाठी युरोपला एक भागीदार म्हणून संबोधले. परंतु, स्वस्त परदेशी धातूंच्या अतिरिक्त पुरवठ्यापासून देशांतर्गत उद्योगांचे संरक्षण करणाऱ्या व्यापार अडथळ्यांना पूर्णपणे न हटवण्यासाठी अमेरिकन धातू उत्पादक आणि कामगार संघटनांकडून त्यांच्यावर दबाव येत आहे.
हा व्यवहार म्हणजे ट्रम्प यांचे अटलांटिकपार व्यापार युद्ध संपवण्यासाठी बायडेन प्रशासनाने उचललेले शेवटचे पाऊल आहे. जूनमध्ये, अमेरिका आणि युरोपातील अधिकाऱ्यांनी एअरबस आणि बोईंग यांच्यातील अनुदानावरून सुरू असलेला १७ वर्षांचा वाद संपुष्टात आल्याची घोषणा केली. सप्टेंबरच्या अखेरीस, अमेरिका आणि युरोपने एका नवीन व्यापार आणि तंत्रज्ञान भागीदारीची स्थापना जाहीर केली आणि या महिन्याच्या सुरुवातीला जागतिक किमान कर आकारणीवर एक करार केला.
या प्रकरणाशी संबंधित सूत्रांनुसार, नवीन अटींनुसार, युरोपियन युनियनला दरवर्षी ३३ लाख टन स्टील अमेरिकेत शुल्कमुक्त निर्यात करण्याची परवानगी मिळेल आणि या मर्यादेपलीकडील कोणत्याही रकमेवर २५% शुल्क आकारले जाईल. ज्या उत्पादनांना या वर्षी शुल्कातून सूट देण्यात आली आहे, त्यांना तात्पुरती सूटही दिली जाईल.
हा करार युरोपमध्ये तयार होणाऱ्या, परंतु चीन, रशिया, दक्षिण कोरिया आणि इतर देशांमधून आयात केलेल्या पोलादाचा वापर करणाऱ्या उत्पादनांवरही निर्बंध घालेल. शुल्कमुक्त सवलतीसाठी पात्र ठरण्याकरिता, पोलादी उत्पादने संपूर्णपणे युरोपियन युनियनमध्येच तयार केलेली असणे आवश्यक आहे.
राष्ट्राध्यक्षांचे राष्ट्रीय सुरक्षा सल्लागार, जॅक सुलिव्हन म्हणाले की, या करारामुळे “अमेरिका-युरोपियन युनियन संबंधांमधील सर्वात मोठ्या द्विपक्षीय प्रोत्साहनांपैकी एक” संपुष्टात आला आहे.
अमेरिकेतील धातू कामगार संघटनांनी या कराराचे कौतुक केले असून, या करारामुळे युरोपची निर्यात ऐतिहासिकदृष्ट्या नीचांकी पातळीवर येईल असे म्हटले आहे. अमेरिकेने २०१८ मध्ये ४.८ दशलक्ष टन युरोपीय पोलाद आयात केले होते, जे २०१९ मध्ये ३.९ दशलक्ष टन आणि २०२० मध्ये २.५ दशलक्ष टनांपर्यंत घसरले.
युनायटेड स्टीलवर्कर्स इंटरनॅशनलचे अध्यक्ष थॉमस एम. कॉनवे यांनी एका निवेदनात म्हटले आहे की, या व्यवस्थेमुळे “अमेरिकेतील देशांतर्गत उद्योग स्पर्धात्मक राहतील आणि आमच्या सुरक्षा व पायाभूत सुविधांच्या गरजा पूर्ण करू शकतील हे सुनिश्चित होईल.”
अमेरिकन प्रायमरी ॲल्युमिनियम असोसिएशनचे मुख्य कार्यकारी अधिकारी मार्क डफी यांनी सांगितले की, या व्यवहारामुळे “श्री. ट्रम्प यांच्या शुल्कांची परिणामकारकता कायम राहील” आणि “त्याच वेळी आम्हाला अमेरिकेच्या प्राथमिक ॲल्युमिनियम उद्योगातील गुंतवणुकीला पाठिंबा देणे आणि अल्कोआमध्ये अधिक रोजगार निर्माण करणे शक्य होईल.”
ते म्हणाले की, या व्यवस्थेमुळे शुल्कमुक्त आयातीवर ऐतिहासिकदृष्ट्या कमी पातळी गाठली जाईल, ज्यामुळे अमेरिकन ॲल्युमिनियम उद्योगाला पाठिंबा मिळेल.
युनायटेड किंगडम, जपान आणि दक्षिण कोरियासह इतर देशांना अजूनही अमेरिकेचे शुल्क किंवा कोटा भरावा लागतो. धातूंवरील शुल्काला विरोध करणाऱ्या अमेरिकन चेंबर ऑफ कॉमर्सने म्हटले आहे की, हा करार पुरेसा नाही.
यूएस चेंबर ऑफ कॉमर्सचे कार्यकारी उपाध्यक्ष मायरोन ब्रिलियंट म्हणाले की, हा करार "पोलादाच्या वाढत्या किमती आणि तुटवड्यामुळे त्रस्त असलेल्या अमेरिकन उत्पादकांना काहीसा दिलासा देईल, परंतु पुढील कारवाई आवश्यक आहे."
"ब्रिटन, जपान, दक्षिण कोरिया आणि इतर जवळच्या मित्र राष्ट्रांकडून आयात होणारे धातू आपल्या राष्ट्रीय सुरक्षेला धोका निर्माण करतात, हे अमेरिकेने निराधार आरोप सोडून द्यावेत आणि त्याच वेळी आयात शुल्क व कोटा कमी करावा," असे ते म्हणाले.